Imana werd geboren te Brugge in de zomer van het jaar 1289. Ze was het vijfde kind van Pieter en Veerle. Voor haar kwamen een zus Siwich (1284), twee broers Torin (1285) en Gars (1285) en uiteindelijk nog een zus Sanna (1287).

Pieter was gezel in een slagerij, maar sinds hij de helft van zijn been verloor bij een ongeluk in 1295, kon hij niet meer werken. Daarna bracht hij het grootste deel van zijn tijd door in kroegen, waar hij al het geld wegdronk. Torin en Gars gaan beiden in de leer bij een Brugse touwslager.

In het jaar 1300 trekt Siwich, dan 16 jaar oud, als meid van Joris van Zerkingen mee naar Bologna. Daar wordt ze echter verliefd op een knappe Italiaanse jongeling, en ze geraakt zwanger. Drie maanden na haar thuiskomst, begin 1301, sterft ze in het kraambed.

Imana's oudere zus Sanna volgt Siwich op in het huishouden van Joris van Zerkingen. Nog geen vol jaar later mag Imana, die tot dan toe haar moeder bijstond in het huishouden, ook toetreden tot het huishouden van heer Joris. Ze staat haar zus bij in de keuken, en doet andere kleine huishoudelijke karwijtjes.

Imana heet in het werkelijke leven Nimue Sturtewagen en is scholier.